Een theater biedt de bezoekers in de pauze een drankje aan. De vraag is of de alcoholhoudende drankjes belast zijn met het algemene btw-tarief van 21% of dat zij het verlaagde tarief van 9% van de voorstelling volgen. De inspecteur is van mening dat het pauzedrankje los van het bezoek aan het theater moet worden gezien en legt een naheffingsaanslag omzetbelasting op. Het theater is van mening dat het verlaagde tarief van toepassing is. Het pauzedrankje is een onderdeel van de totale theaterbeleving, net zoals de garderobe en de reserveringskosten. De Hoge Raad stelt de inspecteur in het gelijk.
Zelfstandige prestatie
De Hoge Raad benadrukt dat voor de toepassing van de omzetbelasting prestaties in principe afzonderlijk moeten worden getoetst, tenzij ze zo nauw met elkaar verbonden zijn dat ze een ondeelbare economische prestatie vormen. Voor de gemiddelde consument mag de bijkomende prestatie geen zelfstandig doel hebben. Het moet een middel zijn om optimaal gebruik te maken van de hoofdprestatie.
Een drankje tijdens de pauze is volgens de Hoge Raad geen noodzakelijk onderdeel van het beleven van de voorstelling. Het drankje heeft een eigen waarde voor de bezoeker en is niet van belang voor de uitvoering of het bijwonen van de voorstelling zelf. Het wordt slechts tijdens de pauze verstrekt en vervult geen functie om de voorstelling als zodanig toegankelijker of completer te maken. Alcoholische pauzedrankjes moeten daarom worden belast met het algemene btw-tarief. Ook als ze zijn opgenomen in de toegangsprijs voor de voorstelling.
Reserverings- en garderobekosten
De reserverings- en garderobekosten worden wel toegerekend aan de hoofdprestatie (de toegang tot een voorstelling). Zij genieten daardoor het verlaagde btw-tarief. Garderobefaciliteiten ontlasten de bezoeker van het tijdens de voorstelling bij zich moeten houden van kledingstukken en bagage. De reserveringskosten die de zaalhouder berekent bij de voorverkoop van toegangsbewijzen bewerkstelligen juist dat de bezoeker toegang heeft tot de theatervoorstelling. Deze handelingen vervullen een wezenlijk andere functie dan het aanbieden van een drankje tijdens de pauze van de voorstelling.
