In een procedure voor de Rechtbank Gelderland was in geschil of een gemeente recht heeft op vergoeding van invorderingsrente over de door de inspecteur verleende teruggaven omzetbelasting voor de jaren 2012 tot en met 2016. De teruggaven waren het gevolg van vergissingen in de administratie van de gemeente en van een herrekening van de verdeelsleutel voor de aftrek van omzetbelasting op algemene kosten. De rechtbank heeft prejudiciële vragen voorgelegd aan het Hof van Justitie EU.
Volgens het Hof van Justitie EU verplicht het Unierecht niet om rente te vergoeden over een teruggave van omzetbelasting, die het gevolg is van fouten in de administratie, waardoor een ondernemer zijn recht op aftrek van voorbelasting niet volledig heeft uitgeoefend of wanneer de verdeelsleutel voor de aftrek van voorbelasting op de algemene kosten met terugwerkende kracht is aangepast. Voorwaarde is dat de fouten in de administratie of de onjuiste verdeelsleutel onder de uitsluitende verantwoordelijkheid van de ondernemer zijn vastgesteld. Met andere woorden, de inspecteur is daar op geen enkele wijze bij betrokken geweest.
De gemeente bestreed dat de verdeelsleutel onder zijn uitsluitende verantwoordelijkheid is vastgesteld. Het oorspronkelijke mengpercentage zou zijn vastgesteld in overleg met de Belastingdienst. Volgens de rechtbank heeft de gemeente bij algemene kosten deels recht op aftrek van omzetbelasting op grond van de Wet op de omzetbelasting en deels recht op een bijdrage uit het btw-compensatiefonds. Om de omvang van het recht op aftrek en het recht op een bijdrage vast te stellen, past de gemeente een verdeelsleutel toe. Deze verdeelsleutel is aanvankelijk berekend op basis van een methodiek waarvoor de administratie als grondslag diende. Met de inspecteur is in 2013 afgestemd dat de verdeelsleutel van dat jaar gedurende een aantal jaren kon worden toegepast. In 2017 heeft de gemeente aan de inspecteur te kennen gegeven dat deze verdeelsleutel op grond van gewijzigde boekhoudkundige regels en een wijziging in de activiteiten niet langer passend was. Volgens de rechtbank heeft de gemeente niet aannemelijk gemaakt dat de inspecteur enige invloed heeft gehad op de berekening. De rechtbank is van oordeel dat de verdeelsleutel onder de uitsluitende verantwoordelijkheid van de gemeente is vastgesteld.
Met inachtneming van het arrest van het Hof van Justitie EU is de rechtbank van oordeel dat ook voor zover de teruggaven betrekking hebben op de toepassing van de gewijzigde verdeelsleutel, er geen verplichting bestaat tot het vergoeden van invorderingsrente.
